千秋草圣百世宗師
張芝(？—192年)，字伯英，敦煌淵泉(今敦煌附近)人，名將張奐的長子。遺憾的是，作為垂范千秋的書法大師，張芝卻史書無傳，僅僅是在《張奐傳》末尾附帶提及數(shù)語。后來，清代武威籍學(xué)者張澍補作了《張芝傳》，也僅僅是以書法為側(cè)重點，而其生平事跡，則基本付諸闕如。
張芝自幼便高自標識，勤學(xué)好古，潛心書法。當朝太尉認為他是有道之人，屢次征辟，他都婉拒，時人稱他“張有道”。史料多有張芝“臨池盡墨”的記載，所以我們推理他一生都未入仕，布衣終身。這可能既與其沉溺書法有關(guān)，也與東漢末年的昏暗政局有關(guān)，更可能與其父張奐冒險打仗以及身陷宦官集團有關(guān)�？傊�，張芝肯定是有意地疏離了政壇。而這，或許是他沉浸書海、攀登書學(xué)高峰的重要原因。
張芝師出名門，他“學(xué)齊相杜陵杜度、安平崔瑗、崔寔父子之法”。杜度是東漢章帝時人，是隸書草化的先驅(qū)；崔瑗少時學(xué)書于杜度，后來書學(xué)大成，時稱“崔杜”。從時間推理，張芝少時，應(yīng)該是崔瑗晚年，張芝也可能向正在洛陽為官的崔寔學(xué)書。杜、崔的字都是“草書”，即隸書的連筆、簡化和速寫，“杜氏皆有骨力，而字畫微瘦。崔氏法之，書體甚濃，結(jié)字工巧，時有不及。張芝喜而學(xué)之，轉(zhuǎn)精其巧，可謂草圣�！�(西晉衛(wèi)恒《四體書勢》)，即杜度字偏瘦，崔氏字筆墨濃重，張芝師承杜、崔而青出于藍，被稱為“草圣”。
張芝書學(xué)大成之后，贏得了高度評價。曹魏時期的書法家、張芝弟子韋誕直呼張芝為“草圣”，這應(yīng)該是最接近張芝時代的評價。還有天水的姜詡、梁宣、田勰也都師承張芝，并有書名。張芝弟張昶，也是書法高手。圍繞在張芝周圍的，尚有敦煌太守趙襲、羽林監(jiān)羅暉等書法家。他們形成了一個聲勢浩大、有鮮明師承的書法群體——“西州書家”，掀起了中國書法成就卓越的深刻變革，而且，張芝書法還深刻哺育了此后的重要書法家鐘繇、王羲之，從王羲之對張芝的崇敬里，也足以反證出張芝書學(xué)的高度成就。
張芝書法的成就到底在哪里呢？他為何能超越一代而成為百世宗師？張芝的核心成就，是他在“章草”向“今草”轉(zhuǎn)換的過程中做出了革命性變革�！罢虏荨笔请`書的草寫，帶有明顯的隸書波磔，字與字之間是隔斷的，而今草則省減了隸書的筆意，字與字之間率意相連，是更加自由的、高度藝術(shù)化的速寫書體。張懷瓘《書斷》稱：“張芝變?yōu)榻癫荩窕匀�，變態(tài)無窮�！睆堉フ沁@種最具寫意和藝術(shù)個性的今草的奠基者、創(chuàng)造者，他引導(dǎo)了自東漢前期以來的草書最新潮。正因為今草具有高度的藝術(shù)魅力，所以，自從張芝創(chuàng)立法度之后，今草便迅速流行，以至于二王父子(王羲之、王獻之)而集其大成，遂成中國書法的最高峰。另外，張芝還有一個書法的碩果——著名書法家索靖。索靖是張芝的“姊孫”，即是張芝姐姐的孫子，索靖應(yīng)該呼張芝為“舅爺”，他是張芝書法藝術(shù)的隔代傳人。(執(zhí)筆：清輝編輯：王麗娜)